自上次的主題禪宗惠能後，這次要討論與之相對的北宗神秀和禪宗接下來的發展。時惠能得到弘忍的青睞，神秀不願與同門師兄弟相爭，於是悄然北上傳道，以漸悟修行、五方便通經在洛陽一帶闡揚佛法，還受武則天的禮遇，被尊稱為「兩京法主、三帝門師」，北宗在此時聲勢信眾廣大，沒人不尊其為禪宗正統之名。而南宗認為北宗並沒有傳得五祖弘忍的衣缽，卻又廣納信眾，當時惠能的弟子神會認為此舉恐有曲解佛法的真諦，誤使信眾離真正的佛法更遙遠，所以在河南滑台山上設五年一度的無遮大會，在大會中辯倒崇遠法師，並認為頓悟比之漸悟更具優勢，應當作為禪宗正統而延續下去，而在神會開出第一發正統之爭的子彈後，北宗也嘗試反擊，但是在安史之亂後，因為洛陽首當其衝，北宗從此一蹶不振，最後南宗的聲勢超越了北宗，被唐朝官方正式認定為禪宗正統，而後的繁盛發展更分出了更多分支。其實惠能與神秀無意爭奪這些正統之名，只是其下的子弟在他們雙雙圓寂後，認為有必要統一整合分裂的禪宗，所以發生了一些事件，在我看來他們的目的都是一樣的，只是受眾、修行方式不一樣罷了，一個主張頓悟一個主張漸悟，實無高下之分，惠能也說過「法無頓漸，人有利鈍，故名頓漸」他們只是針對不同人因材施教，所以才有頓漸之分，其實目的都是一樣的，都要達到參悟佛法的目標。而在諸多爭端中，滑台無遮大會算是南宗北宗正式的分野，第一次大型的佛法交流會中神會就辯倒了崇遠法師，但是法師和禪師究竟是不同的，崇遠是誦經法師他認為自己為北宗背書了好幾年，應當可以作為北宗的門面與之抗衡，豈料結果是這樣，而神會自認為辯倒了崇遠更可以篤定其南宗定位的正統性，但北宗並不這樣想，他們認為他只不過是贏了北宗的非代表性人物並不等於辯倒了整個北宗，但不論如何這次的無遮大會的確為之後的各種爭端安插導火線。在最後我想跟大家討論到底南宗和北宗的修行方法，哪個才真正有可能參悟佛性？真的有人做到了嗎？佛性到底有多遙遠？依據漸悟的修行方式我們在一生中真的能成佛嗎？而頓悟是否需要超高的智商慧根才有可能性？或許有更多有趣的問題可以邊討論這些問題的同時邊製造出來。
