在大乘佛教的唯識思想當中，莫那識﹙又稱阿陀那識﹚為八識﹙眼、耳、鼻、舌、身、意、莫那識，及阿賴耶識﹚中的第七識。莫那識與阿賴耶識的關係密不可分。阿賴耶識有如八識﹙包含阿賴耶識本身﹚的統一體，意即阿賴耶識為身心之統一體。而莫那識為阿賴耶識的其中一面。依據唯識學派的解釋，活著的人能有別於死人，乃是因為莫那識於阿賴耶識中掌管有色之五根﹙眼、耳、鼻、舌、身﹚1 ，也就是說，因為掌管五根的莫那識運作，才讓人活起來。而阿賴耶識除了為身心之統一體，也與過去業的果有關2 。但無論是善法、惡法的種子，阿賴耶識一律攝持，因此阿賴耶識是「無記」的3 。而莫那識除了執掌五根，使之能作用外，也有「虛妄分別」之作用﹙即「造業」﹚。若以一流程圖說明之，大約是一善法或惡法的種子被阿賴耶識執持，再由莫那識作分別之動作。
1. 若我們說莫那識執掌五根，而使的活人有別於死人。那可不可以用一比喻解釋﹕阿賴耶識就像身體，而莫那識就像靈魂？
2. 莫那識=潛意識?
1. 於 上田義文 ＜大乘佛教思想＞中，p.89-90，「理由在於活人的身體之所以不向死屍那樣地變黑、膨脹、壞死，就是因為有阿陀那識在執持有色的五根之故。」
2.於 上田義文 ＜大乘佛教思想＞中，p.90，「阿陀那識是阿賴耶識的一面，這除了表示阿賴耶識是作為身心統一的主體外，與它是過去業的果也有關係。」
3.阿賴耶識的「無記」意思有三﹕一、善惡法種子攝持之無記，二、善惡業之果報之無記，三、結合以上二種所得，身體為善惡業之果，因此身體也是無記的。
